中国农民丰收节设在每年秋季的重要节气——秋分。
秋季是果实累累，丰收在望的季节。秋分是一年中太阳第二次（第一次在春分）也是最后一次直射赤道的日子。这一天白天和黑夜等长，所谓“昼夜均而寒暑平”，有一种均衡的美丽。
我国地域辽阔、物产丰富，各地收获的时节有所不同，但多数地方都在秋季，秋收作物是大头。所以，兼顾南北方把秋分定为“中国农民丰收节”，具有鲜明的农事特点。
我国有十几个少数民族有庆祝丰收的传统节日，畲族的丰收节、藏族的望果节、彝族的火把节等，大多都在下半年。在国家层面设立一个各民族共同参与、共庆丰收的节日，有利于促进中华民族大家庭的团结与发展。
中国农民丰收节与春节、清明节、端午节、中秋节、重阳节等传统节日一样，是以农历确定日期的节日。
跟二十四节气中的其他节气一样，秋分的公历日期是基本固定的，均在每年9月23日或前后一天。从农历的二十四节气设置当中，我们可以窥见中国农历中的公历要素、阴历中的阳历要素，窥见中国古人的历法智慧。
以上可以看出，中国农民丰收节具有深厚的文化底蕴和丰富的人文内涵。
