10月16日，在甘肃省庆阳市举办的第三届全国瑞雪瑞阳苹果新品种观摩暨果品鉴评会上，由甘肃灵台县皇甫生态农业有限公司种出的“秦义”牌苹果获得了第一名。值得注意的是，获得第一名的瑞雪、瑞阳苹果是西北农林科技大学培育并提供技术服务、陕西技术团队和管理团队在邻近的甘肃灵台县种出的新果品。
跨界种苹果
西北农林科技大学苹果研究中心教授赵政阳是培育出具有独立知识产权的新品种瑞雪、瑞阳的资深果业专家。在10月16日的果品鉴评会上，赵政阳教授说：“想不到跨界跨得最远的卫元庆，种出了最好吃的瑞雪、瑞阳。”
今年45岁的卫元庆是西安人，20世纪90年代从中央财经大学毕业后，在北京从事了多年的工程建设，成为一名企业家，后来回西安发展。2013年，卫元庆决定转型从事农业。什么是陕西的优势产业？最后发现苹果产业是陕西具有绝对优势的产业。于是卫元庆进入苹果产业，成立了皇甫生态农业有限公司并注册“秦义”牌商标。
当时正是富士苹果方兴未艾的时候，卫元庆决定另辟蹊径。他了解了当时研究成功待开发的所有苹果新品种，认为西北农林科技大学研究成功的瑞雪、瑞阳具有很大的市场潜力。当时，西北农林科技大学苹果研究中心刚刚研究成功瑞雪、瑞阳，还没有取得国家相关部门的最后审定，因此没有企业敢试种。了解到苹果研究中心已经对瑞雪、瑞阳进行了18年的研究后，出于对西北农林科技大学的信任和对我国自己培育品种的希望，卫元庆决定“冒险”种植500亩。“你们都研究18年了，我相信你们。”卫元庆对苹果研究中心的专家们说。他成为第一个“吃螃蟹”的人，在全国第一个企业化种植瑞雪、瑞阳。
但是，当时陕西的苹果优生带，成片的土地基本都发展了苹果产业，洛川、白水一带的种植企业和果农又舍不得对市场正好的红富士进行更新。因此，陕西境内可以进行规模化种植的土地极难寻找。
“那为何不把眼光放出陕西，在省外找找？”卫元庆说。在专家的建议下，卫元庆来到了甘肃。发现这里也有苹果优生带，最后在平凉市灵台县流转了1000多亩土地。
灵台县独店镇西坡村地处黄土高原，位于北纬35.5度，海拔1200米以上，年降雨量在660毫米，也是不可多得的苹果优生区。卫元庆承包的半座山多数是以前的麦田，还有部分荒地。为了提高苹果品质，卫元庆在西北农林科技大学专家的指导下对土壤进行了改良。
2013年春天，十几台拖拉机、挖掘机开到西坡村，又干了整整一个夏天一个秋天，挖出了0.7米深、70米宽的营养带，整整有160多千米长。为了寻找高品质的羊粪，卫元庆开车走遍了甘肃的牧区，还不满意，继续上了青藏高原。在青海牧区，他找到了纯天然的羊粪。夏秋之际，200多辆卡车的全发酵羊粪陆续拉到了西坡村，与黄土搅拌后被埋到了营养带里，经历半年的自然沉降，有效改良了土壤，增强了有机肥质。
2014年春天，第一期560亩果园栽植了瑞雪、瑞阳、早熟富士 、优系富士、嘎啦等品种。
三次“教训”
毕竟是刚刚转行，尽管有技术和管理团队，卫元庆依然交了“学费”，受了“教训”。
第一年在卫元庆的坚持下栽种了不少早熟富士，3年后上市时，才发现早熟富士在市场上很“小众”，果商们盯着稍后的晚熟富士。因此早熟富士在市场上很容易过剩，不得不廉价卖掉。不久，卫元庆果断将早熟富士进行了替换，改种了瑞阳、瑞雪和晚熟富士。
第二个教训是冻灾。皇甫生态农业所在的西坡村三面都是深沟大壑，果树一般不易受冻。但在2018年春季的冻灾中，苹果减产近一半。卫元庆说，这次冻灾让他了解了什么叫靠天吃饭。
第三笔“学费”卫元庆交得心有不甘。出于“种出最好吃的苹果”的愿望，挂果的第一年，皇甫生态农业的果树都没上化肥，完全用青海来的羊粪和农家肥。“我当时是准备向有机方向尝试的。”卫元庆说。但是秋后发现，种出的苹果尽管口感很好，但个头太小，在特别讲究卖相、以大为贵的市场上，这种小苹果没有市场，还被视为残次果。这让皇甫生态农业遭受了巨大损失。
种出一山坡“小苹果”后，大家都认为纯有机种植目前没有市场，劝卫元庆改变思路。之后，皇甫生态农业改为以青海羊粪、农家肥、有机肥为主体，适当补充氮磷钾等微量元素。
种出最好的苹果
“秦义”苹果的技术团队、管理团队全部来自陕西。
60岁的技术总监韩宗科是扶风人，曾长年跟随已故的西北农林科技大学著名苹果专家付润明教授在陕西的实验基站蹲点，在关中地区几乎所有产苹果的县都工作过。
但到甘肃灵台以后，对陕西积累下来的技术提出了挑战。物候期变了，开花时间比关中推迟至少10天，土壤、气候等都改变了，和延安也不一样。“第一年，了解物候期的推迟时间和病虫害的防治时间。”韩宗科说，同时，还要摸索这里的套袋时间，总结出比关中产区晚10天到15天。瑞雪、瑞阳作为新品种，实验期从来没有规模性种植在1200米以上海拔地区，各种植物机能、生产性能的把握，还需要进一步在实践中掌握。
2019年10月，瑞雪、瑞阳通过农业农村部、科技部技术审定之际，皇甫生态农业的技术团队已经在灵台县总结出了高海拔地区成熟的全流程种植管理经验。
10月16日获奖后总结经验时，卫元庆说，他们最主要的经验，就是在最优生的地方，用保证高品质的办法进行生产。
截至今年，“秦义”苹果果园已经用掉了近万吨青海牧区羊粪。今年羊粪用量1200吨，货值46万元。负责日常管理的郭俊义说，由于以羊粪、生物菌肥为主，因此果园有了自然生态，地里的蚯蚓越来越多……为了保证苹果品质，果园一直拒绝用除草剂，专门雇人割草。
