经过多年发展，中国已成为世界最大的苹果生产国。近些年来，在从世界苹果生产大国向世界苹果产业强国迈进的道路上，我国也培育出了一些富有竞争力的新品种，来自陕西的“三瑞”（瑞阳、瑞雪、瑞香红）苹果，就是其中代表。
拼版照片，从左往右依次为瑞阳、瑞雪、瑞香红苹果。新华社发（资料照片）
新苹果好吃，树却难栽。为了缔造苹果的“中国芯”，西北农林科技大学教授赵政阳和他的团队不懈研究20余年。
西北农林科技大学教授赵政阳与瑞雪苹果。新华社发（资料照片）
时间回到1997年，已经在学校担任相关项目课题主任的赵政阳，暗下决心要培育出属于国人的优良新品种。等到时机更为成熟的2004年，赵政阳在经过多地考察后，选在陕西渭北的白水县开始建立苹果试验站，同时也为培育苹果新品种打牢科研基础。
建立苹果产业试验示范站时正值冬天，当地满目萧条的苹果园和冰冷刺骨的寒风让他记忆深刻。怀揣仅有的50万元启动资金，赵政阳和同事在农场租了三间民房，搭起了灶台，做了几个蜂窝煤炉子，又在县城弹了几床棉花被。依靠着火炉、棉被和方便面，赵政阳度过了许多不眠之夜，开始了艰辛的干事创业步伐。
回忆起那段时光，赵政阳至今觉得“有意思”：“到了2006年，我们就住在农民家里，进行‘地毯式’的培训。白水县160多个村，我们一个个地培训，同时努力抓示范户，有人赚钱了，才会有更多村民加入进来。就这么地憋着一股劲，和干部群众打成一片，不分白天黑夜地干，终于在当地把局面打开了。”
赵政阳（持话筒者）在田间为农民进行培训。新华社发（资料照片）
有了在白水县建站的成熟经验后，赵政阳团队在甘肃庆阳、陕西绥德又顺利建设了两个苹果产业试验示范站。试验站承担着科技研究、技术推广、人才培养、科技技术交流与合作的“四位一体”功能，在团队研究“三瑞”苹果以及后续的品种推广、产业发展中起到了重要的基础作用。
据了解，研发优良的苹果新品种绝非易事，国外知名品种的研究迭代大多经历30年以上乃至半个世纪之久。“苹果树很难做，因为它是个杂合体。要把它的优点做得多多的，缺点少少的，命中的概率很低，需要非常复杂繁琐的工作。为了达到预期目标，我们一共做了4万棵杂交苗。”赵政阳说。
赵政阳在学校实验室内与学生交流。新华社记者 邵瑞 摄
通过不懈努力，从2019年至2022年，“瑞阳”“瑞雪”“瑞香红”三个品种接续通过国家审定，正式成为拥有自主知识产权的苹果品种。在赵政阳看来，研究出优良的苹果品种绝不仅仅是为了“争一口气”。
“引进的品种都是在国外的自然条件下培育的，不一定适合我们的气候等方面的情况，为什么不培育适合我们自己特点的品种？从0到1，从无到有的工作应该有人去做，对农业来说，从0到1的工作就是育种。育种也分三个层次，一种是交卷品种，一种是配套品种，最后一个叫做主栽品种。我们把主栽品种培养出来了，它就相当于是品种中的‘六边形战士’，要好吃、好看、好管理、耐储藏、有特点；还要接受农业种植、产业推广、消费市场的考验，要栽种者、销售者、消费者都能喜欢，这是很难的。”赵政阳说。
赵政阳（中）在学校实验室内与学生交流。新华社记者 邵瑞 摄
眼下，在陕西省白水县林皋镇北马村的苹果园里，丰收不只有一种色彩。“瑞阳”“瑞雪”“瑞香红”挂满枝头，远远望去，宛若色彩斑斓的油画。
当地种植大户介绍说，这些新品种每亩收入可达2万至3万元，经营好的能到6万至7万元，因而受到农民欢迎。
陕西长武县果业中心主任高宝军介绍，“瑞阳”“瑞雪”等新品种让果农尝到了甜头。目前全县苹果新品种已发展到7200亩，未来计划每年更新换代5000亩以上。
如今，“三瑞”苹果已在陕甘宁晋等十余个省区“开花结果”，栽种总面积近60万亩，并还在持续扩大推广。面对这份喜人的“成绩单”，赵政阳说，“可能再过5到10年，还要推出第二代，这是我们下一步工作目标”。
