“大漠驼迹绝，塞上柳色新。” 6月18日，记者来到榆林，站在七里沙治理区观景台上四处眺望，目之所及万木吐翠、生机勃发。70载治沙造林，榆林的森林覆盖率已由新中国成立初期的0.9%提高到33%，陕西的绿色版图也因此向北推进了400多公里，成为我国第一个完全“拴牢”流动沙地的省份。
“榆林绿”锁住毛乌素
榆林沙区的发展史，就是一部防沙治沙史。
毛乌素沙地是我国四大沙地之一，面积4.22万平方公里，它的前锋活跃在陕西境内，面积2.4万平方公里，通称榆林沙区。
新中国成立初期，“一年一场风，从春刮到冬”的恶劣环境，迫使很多榆林人南迁，形成了“沙进人退”的被动局面。
1959年，陕西省治沙研究所在中国科学院沙漠考察队的基础上组建，并筹建了第一个治沙造林林场——陕北防沙造林林场，随后榆林陆续在长城沿线设立了20个国营林场和10多个国营苗圃。
实践出真知。在反复试验研究后，科研人员摸索出引水拉沙、沙障固沙、撵沙湾造林、前挡后拉、顺风推进、密集式造林等一系列治沙造林适用技术，大大提高了造林成活率。为进一步加快大沙远沙治理步伐，1974年榆林开创性地开展了我国最早的沙区飞播造林种草试验。
6月19日，记者在陕西省治沙研究所副所长石长春的带领下，走进榆林红石峡沙地植物园，这里是中国飞播治沙最早的试验地。
飞播治沙造林是沙漠地区关键造林技术之一。据石长春介绍，榆林风大，最初飞播撒下的种子很难被埋进地里。在反复观察天气变化后，治沙人员发现每年5月中旬，这里会交替刮西北风与东南风，利用这十几天时间集中进行飞播，种子便可得到深埋。
随后，治沙人员总结形成了一整套宜播树种、种子处理、地类选择、播期和播量等适合沙地飞播造林的关键技术。该技术在1978年开始大面积推广。截至2014年5月榆林最后一次飞播造林结束，榆林沙区累计飞播657万亩，使人力无法到达的荒沙地带披上了“绿装”。
到了20世纪80年代，榆林推行承包造林，涌现出石光银、牛玉琴等一批全国治沙造林英模代表，他们以“誓让荒沙变绿洲”的决心，演绎了可歌可泣的治沙壮举。
进入新世纪，随着退耕还林、三北防护林、天然林保护等一大批重点生态工程的相继启动。为解决防护林多为灌木树种的树种单一问题，沙区开始大面积推广樟子松种植。从0亩到130多万亩，樟子松成为榆林最惊艳的绿色。同时，榆林积极开展樟子松嫁接红松科研项目，目前已培育红松嫁接苗7万多株。
70年，2157万亩郁郁葱葱的树林成功锁住了860万亩流沙。2018年第24个世界防治荒漠化与干旱日纪念大会上，国家林业和草原局局长张建龙指出，榆林防沙治沙取得了巨大成就，中国治沙就是从榆林走出来的，榆林也成为国际上备受关注的“治沙样本”。
从黄沙漫天到生态宜居
“以前走路去城区得6个小时，由于风沙太大，前一天走过的路第二天就看不见了，所以经常会迷路。”榆林七里沙治理区工作人员刘牛虎回忆道，“20世纪80年代，职工们每天都背着苗子去沙地栽树，路上风沙吹得都睁不开眼。”
七里沙位于榆林城区北郊，如果这里治理不好，市民的生活环境将会受到极大影响。据住在附近的市民康建国回忆：“当时家里一开窗户，不一会儿地上、桌子上就全是沙子。”
经过几十年的治理大会战，七里沙治理区营造了乔、灌、草综合治沙样板林5万亩，并在路旁、渠畔栽植灌木近50万株，使6万亩流沙得到固定、半固定，风沙危害逐步得到根除。刘牛虎欣慰地告诉记者：“现在从七里沙走路去城区，40分钟就到了。生态环境好了，天上的鸟，地上的野兔、野鸡也多了起来。”
“春季种下农作物后，上面还得盖上沙蒿、沙柳，不然风一刮，种子就被吹跑了！春季挖好的水渠，夏季就被沙子填埋，又得重新挖，费时费力！”回忆起以前的农业生产情况，榆阳区小壕兔乡刀兔村党支部书记任成富满是酸楚。
随着这些年坚持不懈治沙造林，刀兔村发生了巨大变化。
“这些杨柳一开始是种在马路两旁的，现在水位上升后，就像是生长在水里一样。”任成富说，不到10年时间，村里的刀兔海子水位上升了2米，湖水不仅淹没了杨柳，还覆盖了旧的210国道。刀兔村处于陕蒙交界地带，刀兔海子是蒙语“有响声的湖”的意思。任成富介绍，现在刀兔村正在以刀兔海子为依托全力打造旅游景区。
经过70年的持续治沙造林，榆林沙化土地和流动沙地面积逐步减少，森林覆盖率和植被盖度明显提高。沙尘暴发生天数由2000年的24天变为目前不再发生，扬沙天气也由2000年的100天减少到现在的10天以下。
曾经风沙肆虐的不毛之地，如今已成为人与动植物的宜居之地。榆林现有470种野生植物、37种国家二级以上野生保护动物。全市湿地面积达69万亩，位列陕西省第二名。各级森林公园、湿地公园、沙漠公园、沙漠绿洲成为生态乐园。
沙产业体系初步建立
随着茫茫沙海变成片片绿洲，沙区经济社会的可持续发展得到了强力保障。目前，榆林初步形成了沙漠治理产业化，建立了以种植业、养殖业、加工业、旅游业、新能源等为主的沙产业体系。
6月22日，记者路过靖边县海则滩镇马莲坑村时，不禁被大片金黄色的杏子所吸引。杏树下，三五成群的人们有说有笑，有的拿起相机拍照，有的则进行采摘体验。
这片杏园的主人叫许强。“这块地最早全是荒沙，后来成了灌木林。但我想这么大的地方，不产生一点经济效益，很是可惜。”许强介绍，2011年他在马莲坑村承包了950亩沙地，开始发展果业，栽下了杏、红枣、桃子、葡萄、樱桃等。
今年春季，虽然靖边遭遇了霜冻，但许强的杏树长势喜人，有些树一棵就结出50多公斤杏。据了解，榆林共栽植杏树90万亩，年产值超过4000万元。
在靖边县杨桥畔镇杨二村，村民李应亮依靠院子背后的24亩薄皮核桃和3亩苗圃发家致富，他家也被村民们戏称为“花果山”。据了解，靖边县年产核桃超过24.5万公斤，年产值达184.3万元。此外，靖边县还大力发展木本油料植物——文冠果。
靖边县杨桥畔苗圃主任赵峰告诉记者，文冠果俗称土木瓜。它的树叶可用来泡茶，籽可以榨油，每亩文冠果能带来3000元的纯收入。同时，文冠果树开花时特别好看，花色繁多且香味四溢，可以借此发展旅游。靖边县去年集中种植了7000亩文冠果，产业发展前景广阔。
近年来，榆林建设了樟子松、长柄扁桃、沙棘等百万亩基地，推广油用牡丹、长柄扁桃、樱桃等经济林新品种，实现沙里淘金。目前，榆林经济林面积400多万亩，拉动全市农业人口年均增收1900元，2018年全市林业总产值达到71.2亿元。
70年的防沙治沙，勤劳勇敢的榆林人用愚公移山的毅力和人定胜天的勇气，让毛乌素沙漠“树木丛生、百草丰茂”，让昔日“十耕九不收”的沙地变得美丽富饶、硕果累累。
如今，榆林提出创建国家森林城市新目标，可见的未来里，这颗“塞上明珠”定会在“不畏艰难，敢于斗争，矢志不渝，开拓创新”的治沙精神带领下，更加璀璨辉煌！
