进入新一轮产业发展窗口期，如何培育壮大战略性新兴产业和未来产业，是一道必答题。作为全球竞争激烈的新赛道，低空经济成为各地前瞻布局的重要方向。陕西正加快打造低空经济发展高地。
在这一背景下，2025年12月11日，我国自主创新、性能位居世界前列的大型通用无人机“九天苍穹”（以下简称“九天”）在陕西成功首飞。消息发布后，迅速引起国内外航空界高度关注，世界的目光投向中国西部。
“在全球范围内，‘九天’没有同类竞品。这正是西安航空产业链孕育出的新质生产力代表。”1月28日，陕西无人装备公司董事长曹江说，低空经济潜力巨大。“九天”实现国产化突破，是中国大型无人机产业链自主可控的里程碑。
大型无人机研发投入高、周期长、风险大，被视为高端装备领域的“硬骨头”。“九天”何以能够在西部落地，仅用时24个月便完成从研发到首飞的关键跨越？记者近日走进“九天”研制团队，探寻这一跨越背后的路径与逻辑。
央企构想落地 耐心资本托举
时间回到2022年。中航工业第一飞机设计研究院关于大型通用无人机的构想已趋成熟，项目亟须稳定、持续的资金支持。这一构想得到了西安市的高度关注。
“大型通用无人机的概念很早就有人提出过。但航空产业技术门槛较高，一个新概念的落地，需要在工程上做大量的攻关工作才能实现。”“九天”总设计师李明说。
2023年，西安市创新央地合作模式，以市场化投资逻辑，联合中航工业第一飞机设计研究院组建陕西无人装备公司，开展“九天”研制生产工作，并通过产业金融投资平台投入耐心资本。
“前期，我们进行了充分的可行性论证，从航空产业基础、工程组织能力和配套体系看，西安具备承接大型固定翼无人机研制的现实条件。推进大型固定翼无人机研制，我们责无旁贷。”曹江说。
“九天”被广泛看好，凭借的是硬核实力：翼展25米、最大起飞重量16吨，对标载人飞机；采用通用平台加模块化设计，可根据任务需求灵活搭载不同载荷，可用于物流运输、森林防火、应急救援等丰富场景。
与传统投资不同，大型无人机研制需要长期投入和持续验证，前期难以形成清晰的商业收益预期，资本必须“看得远、沉得住”。西安市以投行思维，通过产业金融投资平台——西安投资控股有限公司，精准注入耐心资本，托举“九天”项目。
“‘九天’市场前景广阔。我们累计投入2.34亿元，为其研制提供资本支撑，涵盖研发、制造、试飞等关键阶段。”西安投资控股有限公司董事长刘金平介绍，“九天”的成功首飞是西安市“政府引导—资本赋能—产业协同”高效创新体系的实践成果。
在“耐心资本”的托举下，科技创新这一“关键变量”正加速转化为高质量发展“最大增量”。据了解，在航空航天领域，西安市工业倍增基金体系内多项投资子基金持续发力，为项目储备、技术攻关和产业化落地提供长期资本支持。
协同机制牵引 创新活力激发
资金问题得到解决后，新的挑战随之而来。采用传统大型航空器研制路径周期长、成本高，难以匹配快速推进的要求。如何高效组织研发与制造？
曹江选择了另外一条路径：打破“单一主体纵向推进”的传统路径，探索建立“平行统一协同机制”，推动产业链在同一工程体系内高效协作。
“在这种机制下，央企的技术优势、民营企业的灵活机制、科研人员的创新活力有机结合，有利于系统性发挥西安航空产业链的整体优势。”曹江说。
同时，“九天”项目建立联合决策机制，由中航工业第一飞机设计研究院、中航工业民机试飞中心以及西安驰达飞机零部件制造股份有限公司（以下简称“西安驰达”）等单位的专家共同参与，对制造过程中出现的问题进行快速技术判定和协同处置，提高效率。
2023年12月28日，“九天”试制工作正式启动。
承担“九天”研制任务的是长期深耕航空零部件制造领域的西安驰达。这是该企业首次承担整机装配任务，标志着公司正从配套供应商转为整机装配服务商。
要完成这一角色转变并不容易。最直接的挑战，是技能人才的短缺。“过去从未做过如此体量的大型无人机，原有技术力量难以完全支撑试制工作。”西安驰达生产总监黄震坦言。
对此，陕西无人装备公司构建起联合总师体系，集聚了一批兼具深厚理论功底和丰富工程经验的航空领域顶尖专家。来自多家知名航空企业的百余名专业技术人才迅速集结，组建起高效运转的联合制造团队，为项目顺利推进夯实了人才根基。
在“九天”新型研发机制牵引下，西安驰达迅速完成从零部件配套企业到具备整机装配能力的综合型企业的转型，充分利用了西安航空产业长期积累的人才与技术优势，技术实力、生产水平和综合竞争力显著提升。
2024年10月15日，“九天”整机下架，不久后，亮相2024珠海航展。2025年4月26日，飞机转运至民机试飞中心，全面开展现场工作。2025年12月11日，飞机首次飞行圆满成功……
横向协作增强 整机制造跃升
项目的快速推进，还得益于一支高强度运转的研制团队。曹江介绍，研制团队以跨单位协同、主动补台的方式推进工作，缺件就立即组织加工，缺人就迅速协调调配，以问题为导向推进工程。
首飞前两天，一个棘手的问题出现了。在滑行试验中，起落架前轮液压管路出现了渗漏。技术团队连夜鏖战，在不整体拆卸起落架的情况下实现了换件。
“问题不过夜，是大家形成的共识。”“九天”总工艺师杨国荣说。
“九天”的顺利首飞，对西安航空产业链发展意义非凡。
曹江介绍，长期以来，西安航空领域不少技术走在行业前列，但缺少能够牵引产业链、直面市场的整机产品。随着整机研制完成并逐步推向市场，技术成果得以从实验室走向应用端，对产业集群和产业链形成实质性带动。
“过去，西安航空零部件企业多为外地整机制造企业配套，主要是因为本地整机产品较少。”曹江说，“通过这次研制，企业间的横向协作明显增强，为后续整机项目积累了经验，也增强了企业信心。”
“九天”的根，扎在陕西、扎在西部。“‘九天’涉及3.5万余个零部件，有200多家西安本地企业深度参与配套，超过80％的核心零部件实现了陕西本地制造。”杨国荣说。
李明认为，“九天”的成功，实现了央企科研能力与地方政府资源的有效对接。通过此次探索，科研体系、产业体系与地方资源实现了更高效的组织整合，西安航空产业的综合优势得以系统释放。
从耐心资本托举，到央地协同发力，再到新型研发组织机制牵引，“九天”走出的是一条以机制创新撬动技术突破、以整机产品牵引产业升级的现实路径。这一探索，不仅托举起一架全球领先的国产大型无人机，还为西部高端装备走向世界提供了可借鉴的案例。
